Los
antiguos habitantes de la región Quimbaya,
desaparecieron hacia el siglo X y es muy poco lo que
se sabe de ellos. Por la tecnología y la perfección
de sus objetos se puede inferir que esta cultura tenía
un desarrollo cultural avanzado, correspondiente a
un cacicazgo.
Desde
tiempos aún no determinados con exactitud,
hasta aproximadamente el siglo décimo de la
era en que vivimos, la Cultura Quimbaya habitó
el amplio valle medio del río Cauca, región
que hoy ocupan los departamentos de Caldas, Quindío
y Risaralda.
Agricultura
El
establecimiento de los Quimbayas estuvo localizado
en el piso térmico templado, lo que les brindó
la posibilidad de cultivar variados productos de la
tierra, como base esencial de su alimentación,
tales como maíz y yuca, complementados con
pescado, miel de abejas y varias frutas, entre las
cuales se mencionan chontaduros, caimitos, ciruelas,
aguacates, guabas y guayabas. La espesura de los bosques
de guadua y de otros arboles, constituyó un
medio favorable para animales de cacería, como
venados y conejos.
En
las zonas de reciente desmonte del Quindío
y de otras regiones de Caldas, hoy convertidas en
pastizales y cafetales, pueden verse todavía
vestigios de las antiguas sementeras de los indios,
consistentes en hileras de surcos, que descienden
paralelas y verticales por las faldas de las lomas
que servían de asiento a sus estancias. Algunos
de estos surcos fueron observados ya desde el siglo
XVI, por debajo de los bosques existentes en aquella
época.< Arriba
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Apicultura
Entre
los espesos guaduales de la zona Quimbaya se levantaban
grandes ceibas cuyos troncos constituían un
medio favorable para la formación de colmenas,
que explotaban los indios para complementar su alimentación
y para utilizar la cera en la confección de
los rostros de sus ídolos, en la fabricación
de objetos de oro por el sistema de la fundición
a la cera perdida y en la técnica de la pintura
negativa en vasijas y cerámicas figurativas
de carácter ceremonial.
En
las concavidades de los troncos añejos cultivaban
colmenas de variadas clases, cuya miel es rala y algo
agria. < Arriba
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